实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，专利法中对实用新型的创造性和技术水平较发明专利低，但实用价值大，在这个意义上，实用新型有时会被人们又称小发明或小专利。针对实用新型，在专利权审批上采取简化审批程序、缩短保护期限、减少收费标准等办法加以保护。关于实用新型，有些地区并没有将其列为专利保护的独立类型，而是将其放在发明专利中予以保护。另外有些地方，实用新型则列为专利保护的独立类型。